Сегодня умерла моя любимая собака Чарли.
( дальше тяжело писать, слёзы капают на клавиатуру... )

Забронировать многозвездочную гостиницу - дело нехитрое, много ума не нужно, но мы ведь любим пообщаться, поговорить, посмотреть быт настоящей семьи, а не "переодетых артистов местного драмкружка". Мне повезло найти уникальную в своем роде семью, у которой мы гостили 4 дня.

Ларш и Лиза живут в 60км от Кучинга, в небольшом поселке, расположеном вдоль реки Саравак. Родители Лизы - коренные жители этих мест, занимаются сельским хозяйством и владеют участком земли, причем довольно внушительным по нашим меркам. Традиционно в этих местах, земля передается из поколения в поколение, местное сообщество довольно закрытое и не принимает чужих. Люди верят в свою местную религию, знают заговоры, у них свои приметы, праздники и обряды.

Лиза - самая старшая дочь в семье и всегда была "занозой" (её слова), поэтому родители отправили девочку в город работать, когда ей было 16 лет. Она работала домохозяйкой в китайской семье, в которой многому научилась, например, приготовлению блюд китайской кухни. На первую зарплату она купила, конечно же, туфли, ведь до этого не носила обувь. =) За деньги, которые она получала, смогли обучаться младшие дети в семье, а сама Лиза продолжала работать. Как-то к ним в поселок приехали студенты из далекой Норвегии изучать местную фауну. Было это лет 10 назад, молодой студент по имени Ларш и "местный гид" Лиза понравились друг другу. После этого много чего было, Лиза уехала жить в холодную Норвегию, работала там шеф-поваром в ресторане китайской кухни больше 3 лет. Она ждала предложения от Ларша и дождалась. =) Сыграли свадьбу, а некоторое время назад приняли решение переехать на постоянное место жительства на Борнео. Жители поселка со временем привыкли к высокому улыбчивому парню, который вначале не понимал ни одного слова. Родители выделили молодоженам участок земли, на котором построили дом, где сейчас живут. Всё это называется "Kurakura Homestay" или "Черепашкин Дом" - возле самого дома живет в маленькой загородке черепашка (отказалась фотографироваться, спряталась под камнем). Ребята живут в тропическом лесу, выращивают овощи, фрукты, травы, дышат свежим воздухом и - главное! - принимают в гости таких же путешественников, как и мы. =)

После небольшой переписки в январе я выяснил, что у них только родилась маленькая дочка, но мы всё равно можем остаться у них. В день нашего приезда ей как раз исполнилось 4 недели. Ларш и Лиза забрали нас утром из гостиницы Basaga на своем микроавтобусе. Мы сразу подружились, предупредили, что всё кушаем и отправились на рынок закупаться. Ребрышки, свежая рыба, немного каких-то кореньев, дикий рис - всё остальное растёт возле дома в саду. Договорились, что без нас ничего готовить не будут - нам безумно интересно узнать секреты местной кухни, ведь лучше 1 раз увидеть, чем 100 раз прочитать в книжке про WOK. =)

( Фотографии с рынка, покупаем продукты на несколько дней. )

Если у вас окажется в запасе несколько часов времени и вы не знаете, чем себя занять в Кучинге, то поездка на ферму будет отличным выбором. Приезжать сюда нужно или рано утром (чтобы успеть на первую кормежку хищников), либо гдето в обед. Автобус номер 3 (Sarawak Transport Company) едет около часа, билет для иностранцев стоит около 1 доллара. Обязательно предупредите водителя, чтобы он остановил в нужном месте. Мы поехали после 13 часов, и где-то часа через полтора (от дороги надо пешком пройти километр) были на месте. Ферма черезвычайно популярна у местных жителей, обычно они всей семьей приезжают на машине.

( 7 фотографий того, что удивило нас на ферме Джонга... )

Если объяснять на пальцах, то Борнео находится "по дороге из Сингапура в Австралию, не долетая до Папуа Новой Гвинеи". =) Многие знают его под названием Калимантан, но на месте уже мы выяснили, что остров называется Борнео, на севере находится малайзийский штат Саравак (столица - город Кучинг), чуть правее по карте - небольшое государство Бруней, а на северо-востоке - еще один малайзийский штат Сабах (столица - город Кота-Кинабалу). А южная часть острова - это и есть Калимантан, индонезийская территория. Целью нашей поездки были Саравак и Сабах. Карта взята из Википедии.


( Продолжение рассказа о Кучинге и фотографии... )

Не перестаю удивляться, насколько Интернет всё изменил за последние 10 лет! Информация стала доступнее, можно легко найти ответ на любой вопрос (конечно, если не забанили в Гугле). Последняя наша поездка с Региной была бы невозможна, если бы не Великий и Всемогущий Интернет. =) На остров Борнео я хотел попасть давно, еще когда был подростком: там тропические леса, на деревьях живут орангутаны и обезьяны-носачи, растут невероятные растения и "солнце-круглый-год". Но как туда добраться - я не знал, остров оставался мечтой, как и любое другое место на планете из передачи "Клуб путешественников".

На Борнео мы должны были отправиться еще осенью, но когда были куплены билеты до Сингапура, я догадался посмотреть в путеводитель - в октябре-ноябре на Борнео начинался сезон дождей, промокать под дождем весь отпуск не хотелось, поэтому в экстренном порядке мы сменили курс на Бали и Ломбок. "Но разве может что-то сравниться с Борнео?" - я тогда еще не знал, что это аксиома. В декабре авиакомпания KLM объявила о специальных ценах на билеты, и мы купили два заветных билета до Сингапура. Оттуда есть рейсы нескольких авиакомпаний, от чиповой AirAsia до "нормальных" SilkAir и Malaysia Airlines. Сайт Malaysia Airlines часто предлагает билеты по низким ценам, надо только периодически заходить к ним на сайт - билеты покупались с помощью кредитной карты, цена - что-то около 250 долларов за двоих, за 3 перелета (Сингапур-Кучинг-КотаКинабалу-Сингапур). Визу на Борнео можно получить бесплатно по прилёту, для украинцев разрешается пребывание до 30 дней - в паспорт ставят штамп с отметкой даты прибытия.

Информация о местах пребывания бралась из русскоязычных путеводителей, но мне они показались бесполезными, кроме совершенно раздолбайского "Индонезия и Малайзия. Практический путеводитель - ваш ключ к этим странам" Антона Кротова. =) Сейчас вышла его новая книга, которую я не листал, но уверен, что еще веселее и полезнее - "Автостопом по Индонезии и к папуасам". Самым информативным оказался англоязычный путеводитель Lonely Planet "Borneo. 1st edition, June 2008" - там и карты всех интересных мест, и подробное описание всего, что только можно увидеть. Можно скачать в формате PDF, размер в архиве где-то 8 мегабайт. Перед поездкой мы распечатали необходимые страницы - всего 18 листиков А4 с обеих сторон.

Но нет ничего лучше, чем совет живого человека, который там побывал. На сайте TripAdvisor я нашёл "земляка" goosetea, который поделился своими впечатлениями, дал полезные советы и вообще воодушевил на эту поездку! За это огромное ему СПАСИБО! Рекомендую полистать его журнал, где можно увидеть фотографии из путешествий в разные уголки Земли.

( Самый привлекательный и обаятельный персонаж, которого мы встретили на Борнео. =) )

Если не вдаваться в подробности, то мы (опять) уехали из холодной и "политически нестабильной" Украины в тёплые страны. Еще прошлой осенью мы запланировали поездку на Борнео, но отложили на февраль "по метеоусловиям". Глобальное потепление оказало влияние и на островную часть Малайзии - вероятны дожди, местами грозы, погода нестабильна, хотя путеводители обещали начало "сухого сезона". Добирались до Борнео (он же Калимантан) через Сингапур, где встретили Китайский Новый Год Тигра.

Всегда интересно, как отмечают Новый год и Рождество в других странах. Например, про Рождество в США известны все подробности (конечно же, из американских фильмов). Теперь мы знаем, как происходит празднование Китайского нового года, причём не из фильмов, а находясь в эпицентре событий, в "моем любимом" Сингапуре.

Каждый год дата CNY (Chinese New Year) зависит от фаз Луны. В 2010 году дата встречи приходится на 14 февраля, а точнее, в полночь по местному времени (GMT+8) с 13 на 14 февраля. Как и в нашей стране, "отмечание" начинается за месяц до этой даты со всяческих корпоративов, распродаж, ярмарок, выступлений артистов, музыкантов итд. Китайские барабанщики, танец дракона, ветки с мандаринами (это типа "ёлка") - всё это мы увидели (что-то даже сфоткали). Вечером 13 февраля улицы пустынны, убирают прилавки, цирковые декорации, а ближе к полуночи возле китайского храма собираются простые люди. Покупают специальные новогодние пахучие палочки, которые поджигают (похожи на обычные, только толщиной в пару сантиметров и длиной полметра) и ждут. Ждут полночи, чтобы помолиться (я не знаю, может это ритуал, но они еще крутятся вокруг себя, закрывают глаза, впадают в легкий транс, короче) и попасть в храм. В полночь нескончаемая толпа (а она велика!) спешит попасть в храм, где сжигают палочки в большом огне и молятся. Учитывая, что мы слишком будем выделяться среди "местных на районе" =), в храм с толпой мы не рискнули зайти, поэтому достоверно не можем сказать, что же происходило. Толпа заходит и выходит практически до вечера следующего дня, день и ночь. Сингапурский салют в полночь был каким-то скромным, даже сравнивая новогоднюю пальбу в моем маленьком городке. Фактически, в 0:15 поняв, что ничего интересного уже не произойдет, и вряд ли будут петь песни под боян, мы вернулись в гостиницу, где с высоты 14 этажа наблюдали китайские кварталы района Бугис.

Самый кошмар начинается 14 февраля. НИЧЕГО НЕ РАБОТАЕТ. Также, как и в понедельник, 15 февраля. Население Сингапура на 80% - китайцы, поэтому практически ВЕСЬ ОБЩЕПИТ и магазины - ВСЁ ЗАКРЫТО. Покушать можно либо у индусов (буквально несколько мест, но обычно там очереди китайцев =), либо в каких-то дорогих точках, которые под общий шумок поднимают и без того нехилые цены на блюда. Хит китайского новогоднего стола - Ю Шенг (prosperity salmon), есть еще несколько обязательных блюд, но попробовать их не получилось. Новый год празднуется неделю, все ходят друг другу в гости и обмениваются символическими подарками с пожеланиями.

В общем, на собственном опыте я проверил совет путеводителя - поездка не должна приходится на празднование Китайского нового года, но если хочется посмотреть - лучше за несколько недель (распродажи-уличные-шоу-и-вообще-красиво).

Нужно уметь вовремя уйти. Оставить всё как есть, признаться себе, что всё хорошее уже пережил здесь. А если продолжать дальше - то будет только хуже для обеих сторон. Всегда есть выбор - продолжать работать (обменяв неспокойствие души на шелест купюр), либо найти новую работу, которая будет заряжать энергией.

Выбор сделан, опять на распутье. Идей никаких нет, предложений не поступало, пока есть только желание отдохнуть.

значит появилась прекрасная возможность разобраться с домашним фотоархивом. Нашел фотографию, где я улыбаюсь.

( Мы с Региной в счастливый и праздничный день, 18 сентября 2009. )

Пишу смс, что Кличко выиграл бой у Джонсона.
T9 телефона NOKIA E51 знает, кто такой Кличко - этот вариант по умолчанию!

Третью неделю отпуска мы решили провести на острове Ломбок, который находится по соседству с Бали. Это направление пока еще не является популярным, хотя ни в чем не уступает о. Бали. На Ломбоке можно отдыхать в трех местах – на малолюдном юге, либо на окупированном дайверами и серферами северо-западе, включая острова Гили. Добраться на Ломбок можно по воздуху на самолете (время полета 30 мин.), либо на быстроходном катере за 1 час по той же цене. Если вы располагаете свободным временем, рассмотрите вариант 4-х часовой поездки на пароме. Все основные отели, включая Sheraton, магазины и развлечения расположились на западе в Сенггиги.

Мы искали уединения, потому отправились в единственный приличный отель на юге острова Novotel Lombok Mandalika Resort. Специально подбирал отель со своим пляжем, чтобы без лишних движений расслабляться и загорать на солнце. По дороге из аэропорта нам показалось, что мы будем отдыхать в каком-то глухом месте. Наши ожидания подтвердились! =) Отель состоит из двух корпусов с номерами и небольших бунгало, находящихся прямо у кромки пляжа. Кровать нашей комнаты была усыпана орхидеями, а на прикроватном столике ждали вкусные подарки в честь нашего «ханимуна».

В стоимость отеля входит только завтрак, как и в любом другом отеле Бали или Ломбока. Альтернативные точки общепита располагались на расстоянии минимум 3 км. или эквивалент USD 5 за поездку на такси туда-обратно. Управляющий отеля (француз) делает все возможное, чтобы добиться европейского качества обслуживания в этом отеле. Обслуживающий персонал отеля на 100% состоит из местного населения, не всегда понимающего, что нужно отдыхающим. Непонятно, по какой из причин: кризис, не сезон или нераскрученость места в отеле отдыхающих мало. В пляжный футбол мне удалось поиграть только раз и то, с местной ребятней. Ужины в отеле относительно дорогие, но всегда можно вкусно поужинать за пределами отела за USD 15 на двоих.
Что-то с возрастом я становлюсь сентиментальным. Вчера вечером ужинали на берегу океана, квартет местных музыкантов исполнял романтические серенады под шум океанских волн. Практиканты из местного «кулинарного техникума при институте гостиничного хозяйства» обслуживали банкет. Особенно порадовали сашими со свежевыловленной рыбой «первой свежести», крабы, приготовленные на гриле, острый суп из морепродуктов и жареные бананы. Не знаю, где у них растет виноград, но белые и розовые вина местного производства нам понравились.
На Ломбоке развлечений не много. Сотрудники отеля абсолютно серьезно уверяли нас, что дети зачатые на здесь вырастут сильными, смелыми и умными. Возможно, это связано с сейсмической активностью в регионе. Мы это прочувствовали на себе. В ночь с воскресенья на понедельник в 3.45 ночи по местному времени (21.45 на родине) я проснулся от того, что кровать покачивалась из стороны в сторону, как-будто на лодке в море. Через минуту все стихло, в коридоре и на улице послышались голоса охраны, докладывающих по рации об отсутствии последствий на территории отеля. Вероятно, это обычное явление на острове.

Платные экскурсии ограничены поездкой к водопаду, посещением центрального и восточного Ломбока (резьба по дереву, традиционный поселок, изготовление керамики и ткачество), треккинг на гору Ринджани (3726 метров) с посещением озера Сегара. При отеле можно взять мопед напрокат за USD 5 в день. Дорог на острове мало. Правительство искренне верит, что введение в эксплуатацию второго аэропорта на юге с более длинной ВПП привлечет больше туристов и инвесторов, внедряется госпрограмма развития туризма «Visit Lombok Sumbawa 2012». Может быть, это поможет бороться с нищетой и проблемами занятости местного населения.

Upd: оказывается, эпицентр землетрясения (почти 7 баллов) был на соседнем острове Сумбава, пишут местные СМИ (слава Богу, что цунами не было):

http://www.12kerala.com/story.php?title=quake-hits-indonesia-island-38-injured-as-quake-hits-indonesia
http://news.oneindia.in/2009/11/09/indonesia-6-7-earthquake-over-30-injured-buildings.html

Для меня стало открытием, что Бали - это остров, отдых на котором доступен (по крайней мере, для моего кошелька). Все, что мне предлагали в Киеве турагенты, и даже специальные предложения от компании Bali Partners (вменяемые цены, рекомендуют в посольстве Индонезии в Украине) - гостиницы ценой меньше 100 долларов в сутки за номер не бывает. Пошарил по сайту http://www.tripadvisor.com - невероятное количество предложений. На Бали очень чувствуются приливы-отливы, даже в дорогих гостиницах не поплаваешь в открытом море, оно уходит далеко, оставляя следами зеленоватые водоросли и другие дары. Буквально пару гостиниц имеют собственные рифы, благодаря которым это не так чувствуется. "Тогда зачем платить больше?" в очередной раз подумал я и прошерстил другие варианты. Критерии поиска определил из личного опыта: гостиница должна управляться экспатом, иметь свой бассейн и малое количество номеров. Так как с купанием в море проблематично, рассматривались варианты не на берегу. =)

Написал на несколько почтовых адресов, но видимо нигде не было свободного номера на 7 ночей - все отказывали. За несколько дней до отъезда пришло письмо, что есть номер с вентилятором под потолком, холодильником, душем, горячей водой, цена 180USD за 7 ночей проживания, включая завтраки и трансфер из аэропорта. Райское место Tropical Bali Hotel в поселке Санур по приезду было точно таким, как и на сайте http://www.tropicalbalihotel.com

Гостиница идеальна для тихого отдыха, вдали от шума и дискотек, но и от пляжа находится в 20 минутах пешком. Можно на мопеде или на такси - цены копеечные. Например, трансфер из аэропорта Денпасара (туда все самолеты прилетают) до Санура (там гостиница расположена, час езды) - 10USD, аренда джипа с водителем (все-таки тут левостороннее движение) - 40USD в день (с 9 утра до 19 вечера, плата за бензин и парковки включена). Если есть желание взять мопед напрокат - выбор велик, цены в районе до 8 долларов за сутки, бензин стоит сейчас (ноябрь 2009) чуть меньше 0,5USD за литр. Из постояльцев гостиницы в основном замечены пожилые пары, иногда ночуют бекпекеры, в основном Австралия, иногда Западная Европа, Южная Корея и другие. Санур понравится желающим посерфить - на пляже есть все для водных развлечений. Также некоторые экскурсии удобно совершать отсюда. Ночных развлечений здесь нет, разве что отужинать в местных ресторанчиках (счет на двоих редко превышает 8-10USD включая напитки). Причем чем проще точка питания, тем вкуснее.

Мы искали уединения и покоя - мы получили это! Совладельцы гостиницы, швед Микаэл и яванец Брама - гостеприимные хозяева, помогали решать бытовые проблемы, подсказывали интересные места, решали проблемы с транспортом. Полное взаимопонимание. Завтрак подавали на балкончике-патио нашей комнаты - традиционный "насигоренг" (поджаренный слегка рис, сверху яичница), тарелка фруктов, кофе-чай-сахар-сливки. По запросу можно также ужинать, австралийский бифштекс на гриле, который мы заказали на первый ужин, подтвердил правильный выбор места проживания. =) Днем постояльцы могут насладиться фрешами и чаем. На территории гостишки есть также вода из кулера, холодильник в номере не дает испортиться фруктам, которые на рынке отдают по смешным ценам - мандарины, папайя, пэшн-фрут, манго стоят до 1 доллара за кило, уверен, что для местных цена меньше. =) Яванский массаж от индонезийца Доди (он работает в гостинице) стоит всего 5 долларов (60 минут втирания масел и специй), но энергией заряжает на весь оставшийся вечер.

Для нас важно было то, что Санур расположен относительно в центре острова - три полных дня мы потратили на поездки в храмы, искали достопримечательности, общались с обезьянами, приблизились на безопасном расстоянии к настоящему вулкану... На четвертый день мы отправились на рыбалку, ловить хищника. Слово "троллинг" имеет еще одно значение: помимо развлечения на просторах инета - это способ ловли рыбы на блесну, с движущегося плавсредства, на спининг. Если бы я знал, что весь мой завтрак достанется морю... пару раз... Выехали на лодке в начале девятого утра в открытое море, на волнах укачало, думали вернуться назад. Но после первого серебристого тунца азарт перекрыл все сомнения! Поймали 9 рыбин двумя спинингами, небольшие, общий вес где-то 4 кг. На вопрос "а где БОЛЬШАЯ рыба?" нам предложили приехать в декабре, когда подрастет. =) Вечером в нашем отеле Брама (один из совладельцев отеля) лично приготовил наш улов на гриле.

Неделя здесь прошла быстро, впечатлений хватает. Я теперь хорошо знаю, как тиха балийская ночь (тут нет телевизора и интернета, прям санаторий), но и как лают гекконы в брачном порыве. =)

Многие кофеманы знают, что самым дорогим кофе мира является сорт "копи лювак". Как пишет всезнающая Википедия, Процесс производства зёрен кофе «Копи Лювак» состоит в том, что пальмовые циветты поедают спелые плоды кофейного дерева (кофейные вишни), переваривают окружающую кофейные зёрна мякоть и в ходе дефекации экскретируют зёрнышки кофе, которые затем собираются людьми, моются и сушатся на солнце.

Мы попробовали этот кофе в Индонезии, на острове Бали. Вкус его действительно необычный, нет горечи, приятное послевкусие во рту, несмотря на то, где побывали до этого кофейные зерна. =) На кофейной плантации нам удалось сфотографировать зверька (размером с небольшого хорька), который участвует в "производственном процессе", хотя он нервно бродил по клетке и все время принюхивался. Кстати, кофе можно приобрести по ценам, гораздо меньшим (раз в 5-10), чем в Европе, владелец кофейной плантации может отправить необходимое количество кофе или мокка по почте службой доставки EMS. Оплату можно осуществить через Western Union. Кстати, там же я впервые попробовал имбирный чай, который оказался мне очень по вкусу - его также можно заказать.

...про Сингапур. После четырех дней, проведенных в этом городе, я не перестаю удивляться, "как это у них получается". Сингапурцы (но думаю и "приезжие" также) очень любят свою страну. Можно бесконечно долго рассказывать, как здесь все устроено, и как чисто (ладно, не везде, задние дворы не в счет), но для меня это образец, как должен выглядеть Образцовый Мегаполис. За 3 дня мы успели посетить только популярные туристические районы - Литтл Индиа, Чайнатаун, Орчард роад, Сентоза. Но я уже предвкушаю следующую встречу с этим городом.

Это абсолютно безопасный мегаполис, здесь можно гулять поздно ночью, и никто не спросит "как пройти в библиотеку?", здесь можно найти практически любую азиатскую кухню по смешным ценам, здесь невозможно заблудиться, потому что ВСЕ говорят на английском языке, на всех перекрестках улицы носят английские таблички, а общественный транспорт объявляет остановки на английском. К концу нашего пребывания мы уже не боялись поздно бродить по улицам, потому что чувствовали себя как дома.

Развлечений в Сингапуре предостаточно. Колесо обозрения (нам сказали, что самое высокое в мире, переплюнули даже лондонское - 170 метров) мы посетили поздним вечером. Билеты дорогие, но представившись студентами и пассажирами Сингапурских авиалиний (еще одна гордость страны), мы получили ощутимые скидки на входные билеты. Получасовой полет позволяет увидеть огни города, кораблики, новостройки районов - все в огнях, светится и мерцает. Когда кабинка замерла в своей наивысшей точке - у меня замерло сердце после слов "Now you are on a top of the world. Enjoy!" Вот после этого мы поняли, где мы находимся...

Путеводитель Дорлинг Киндерсли (издание 2004 года) постоянно нас путал. Часто карта не совпадала (мы не находили станцию метро, 4ю кольцевую ветку, парки), но общую информацию мы почерпнули достаточно. Лучше вообще не брать с собой путеводитель, потому что город стремительно развивается. Некоторые советы путеводителя, например, где вкусно поесть, мы не смогли проверить. Завтракали мы в индийском ресторане-забегаловке (скорее второе, чем первое) - каждое утро я улепетывал тонкую индийскую лепешку с соусами, Регина кушала поджаренный тост, не рискнув своим здоровьем. =) Вкусно пообедать китайской кухней нам рекомендовали в районе Кларк-Ки, где много закусочных, но дневную прогулку мы закончили в Chinatown, где с удовольствием пообедали. На фото видно, что счастье находится в оранжевых тарелках на нашем столе.

Остров Сентоза сингапурцы хотят превратить в азиатскую версию диснейленда, причем я верю, что у них это с успехом получится. Некоторые развлечения показались мне сомнительными, в восторг привел океанариум, это просто что-то! Я с открытым ртом ходил и не переставал удивляться представителям подводного мира. В качестве бесплатного бонуса при покупке билета мы смогли посетить шоу дельфинов, но кто видел такое в Крыму - тому не понравится, как-то простенько. =)

Шопинг тоже можно считать одним из развлечений, цены приятные, выбор сумасшедший. Некоторые цифровые фотокамеры можно приобрести раза в 1,5-2 дешевле, чем в Киеве (но нужно торговаться и уметь ориентироваться в бесконечном множестве моделей, китов и вариаций). Например, камеру Canon 5D mark II (body) можно приобрести за 3000 сингапурских долларов, приблизительно 2200 американских, причем цена не окончательная... Богатый выбор электроники и любопытные новинки можно найти в Sim Lim Tower(в центре города, возле станции метро Bugis). Даже меня, любителя-новатора некоторые девайсы вводили в состояние культурного шока. =)

В начале октября мой "любимый" AirFrance на несколько дней снизил цены на авиабилеты. Статус официального безработного не позволяет мне насладиться каникулами где-то на краю Европы (а вот слышал, что посольство Австрии сейчас уже отказывает 40% в туристической визе?). Мне показалась заманчивой цена в 850 долларов за билет до Сингапура, но еще больше удивила цена билета после выписки: Киев - Париж - Сингапур, туда-обратно обошелся в 670 амер. долларов. Ясное дело, что Сингапур будет прекрасным транзитом на несколько дней (точнее, до 96 часов), а лететь нужно куда-то дальше. Малайзия является безвизовой страной для украинцев (кажется, до 30 дней). И вот когда я выбрал конечным пунктом поездки Борнео (малазийские штаты Сабах и Саравак), я все-таки догадался посмотреть прогноз погоды на начало ноября - сезон дождей в полном разгаре. Надо было спасать "ханимун", и таким спасением оказалась Индонезия. Посольство без вопросов за 4 рабочих дня оформило 90-дневную визу (1 фото 3х4, анкета, бронировка из Интернета и 45USD). Конечно, всего там не охватить за одну поездку, да и стремно как-то ехать на ту же Суматру, где часто трясет. Сингапурские Авиалинии с удовольствием согласились списать небольшую сумму с кредитки и отправить на острова Бали и Ломбок. Я даже не мог себе представить, как легко все оказалось! Сложнее был выбор гостиницы в Сингапуре, которых здесь невероятное множество.
Сингапур произвел на меня впечатление с первого вдоха тропического воздуха. После сегодняшней вечерней прогулки по городу мы согласились, что это город Будущего. Ну разве что не нашли несколько зеленых парков, которые нам показывала карта Сингапура - сейчас там пара опрятных небоскребов, возвышающихся над районом Little India возле Mustafa Shopping Center. Множество небольших кафешек и ресто, представляющих индийскую, китайскую, бангладешскую, непальскую, хайнаньскую и еще множество других восточных кухонь. Здесь хочется жить, отдыхать, платить налоги и гордиться родиной. Если бы у меня был сингапурский паспорт, конечно. =)